Der Live-Wettbewerb der deutschsprachigen Gastronomie schreibt ein neues Kapitel. Nach einem Finale voller Gänsehautmomente, in dem Daniel Wallenstein vom Restaurant Moya in Gengenbach den Titel Koch des Jahres für sich entschied, startet nun die 11. Auflage – persönlicher, emotionaler und erzählerischer als je zuvor.
Gesucht werden 16 außergewöhnliche Talente: Köchinnen und Köche mit Mut und Persönlichkeit, die 2026 die Bühne eines der einflussreichsten Kulinarikformate im deutschsprachigen Raum prägen werden.
Unter dem Motto „Kindheitserinnerungen in zwei Versionen: Old School & New School“ fordert der Wettbewerb Koch des Jahres die Bewerber dazu heraus, ein persönliches Kindheitsgericht sowohl klassisch als auch zeitgenössisch zu interpretieren.
Old School: vertraut & wohlig – der Geschmack deiner Kindheit
New School: Ungebremst, mutig, frei – Kindheitserinnerung Next-Level
Hier entscheidet nicht nur das Können, sondern auch die persönliche Geschichte und Erinnerungen hinter jedem Teller.
Nur 16 Schlüssel – eine der begehrtesten Türen der Branche
Von hunderten Einsendungen aus Deutschland, Österreich, der Schweiz und Südtirol erhalten nur 16 Köchinnen und Köche die Zusage, am Wettbewerb teilnehmen zu dürfen. Gesucht werden Talente, die mehr zeigen als Technik: echte Haltung, Persönlichkeit und der Bereitschaft, alles zu geben.
Alle Bewerber müssen bis zum 26. Februar zwei Gerichte einreichen – eines im Stil „Old School“ und eines „New School“. Ergänzend ist die jeweilige Philosophie hinter beiden Tellern darzulegen. Darüber hinaus sind aussagekräftiges Fotomaterial, bestehend aus Fotos beider Gerichte sowie einem Portraitfoto des Kandidaten, einzureichen. Zudem wird ein kurzes Vorstellungsvideo erwartet, in dem erläutert wird, warum eine Teilnahme am Wettbewerb Koch des Jahres 2026 angestrebt wird. Auf eine Kalkulation wird bewusst verzichtet, da der Fokus klar auf Authentizität und persönlichem Ausdruck liegt.
Der Weg zum Titel: Halbfinale, Publikumsentscheidung, Finale
Aus allen Bewerbungen werden nach Bewerbungsschluss 16 Halbfinalisten ausgewählt, die am 26. April in der Allianz Arena in München live um den Einzug ins Finale kämpfen. Hier entscheiden vor allem Präzision, Geschmack und die Persönlichkeit vor Jury und Publikum. Vier Kandidaten sichern sich dabei direkt ihr Ticket ins Finale 2026.
Zwei weitere Plätze werden noch am selben Abend bei der Chefs Challenge Night im Business Club der Allianz Arena vergeben. Die Chefs Challenge Night ist ein Live Küchenparty-Format. Die Gäste sind hier zeitgleich auch die Jury. Sie probieren, bewerten und bestimmen, welche zwei Köche sich die beiden Wildcards fürs Finale erkochen. Am 26. April 2026 stehen somit alle sechs Finalisten fest.
Das große Finale findet am 15. und 16. November in der Motorworld München statt: eine Location, die historisches Industrieambiente mit urbaner Energie verbindet und Raum für große kulinarische Geschichten bietet.
„Wir suchen Menschen, die etwas zu erzählen haben“, sagt Veranstalterin Nuria Roig von Roika Solutions. „Technik beeindruckt, aber authentische Geschichten sind es, die wirklich berühren. Wir suchen Köchinnen und Köche mit Mut: Mut, ihre Wurzeln zu zeigen. Mut, aus Erinnerungen etwas komplett Neues zu formen. Koch des Jahres ist mehr als ein Titel. Es ist der Beginn einer Reise, die Talente nachhaltig sichtbar macht, große Karrieren beschleunigt und die richtigen Türen öffnet.“
Ablauf und Termine im Überblick
Bewerbungsschluss: 26. Februar 2026
Kennenlern-Event: 23. März 2026 bei Rational, Landsberg am Lech
Halbfinale: 26. April 2026, Allianz Arena in München
Finalisten-Bekanntgabe: 26. April 2026
Finale: 15.–16. November 2026, Motorworld München
