Zwei Tage voller Inspiration, Austausch und neuer Perspektiven: Der internationale Kongress der Jeunes Restaurateurs (JRE) ist dieser Tage in Köln zu Ende gegangen. Rund 500 Teilnehmer, darunter über 400 Köche und Sommeliers aus 21 Ländern, kamen am 19. und 20. April zusammen, um gemeinsam die Zukunft der Branche zu gestalten.
Unter dem Leitthema Re·Generation – Seed The Future wurde Köln zum Zentrum der internationalen Gastronomieszene. Im Fokus standen Innovation, Nachhaltigkeit, Gastfreundschaft und globale Zusammenarbeit. Also genau die Themen, die die JRE seit jeher prägen.
„Re·Generation ist vor allem eine Einladung, darüber nachzudenken, wie wir uns weiterentwickeln wollen. Es geht darum, die Vielfalt unserer gastronomischen Kulturen zu stärken, unsere Teams zu fördern und die Branche ganzheitlich zu betrachten – weit über die Küche hinaus“, sagt Daniel Canzian, Präsident von JRE-International.
Historischer Schritt: Expansion nach Südamerika
Ein besonderer Meilenstein war die offizielle Begrüßung der neuen Mitglieder aus Argentinien, Chile und Peru. So haben die JRE ihr Netzwerk zuletzt auch in Richtung Südamerika erweitert. Mit diesem Schritt stärken die JRE ihre globale Präsenz und unterstreichen ihren Anspruch, kulinarische Exzellenz, Vielfalt und internationalen Dialog aktiv voranzutreiben.
Ein Auftakt, der in Erinnerung bleibt
Eröffnet wurde der Kongress mit einem festlichen Gala Dinner in der Flora Köln, ausgerichtet von JRE-Deutschland. Die vier Zwei-Sterne-Köche Jan-Philipp Berner vom Söl'ring Hof in Rantum/Sylt, Frédéric Morel vom Cœur D’Artichaut in Münster, Sebastian Obendorfer vom Obendorfers Eisvogel in Neunburg vorm Wald und Tobias Bätz Restaurant Aura by Alexander Herrmann & Tobias Bätz in Wirsberg begeisterten mit einem imposanten Acht-Hands-Dinner, das Handwerk, regionale Identität und zeitgemäße Kulinarik eindrucksvoll vereinte. Ergänzt wurde der Abend durch kulinarische Beiträge von Nils Henkel, Bootshaus im Papa Rhein in Bingen am Rhein, Maurizio Oster, Zeik in Hamburg, und Harald Rüssel, Rüssels Landhaus in Naurath/Wald.
Auszeichnung für Exzellenz
Ebenfalls ein echtes Highlight: Die im Rahmen des Gala Dinners verliehenen JRE-International Awards 2026. In Zusammenarbeit mit internationalen Partnern wurden Persönlichkeiten der Branche in sechs Kategorien ausgezeichnet:
Koch des Jahres by Pastificio dei Campi – Frédéric Morel, Cœur D’Artichaut, Deutschland
Sommelier des Jahres by Marchesi Antinori – Johanna Roullier, Le Saint Paul, Frankreich
Hospitality Excellence Award by Mastercard – Jo Grootaers und Lana Kelchtermans, Alter, Belgien
Re·Generation Award by Vaider Group – Massimiliano Mascia, San Domenico, Italien
Taste of Origins Award by Parmigiano Reggiano – Pasquale Carfora
Sustainability Award by Marie-Stella-Maris – Sabina und Grega Repovž, Gostilna Repovž, Slowenien.
Die Zukunft im Blick: Unternehmertum und Gastfreundschaft
Der Kongress bot zahlreiche Impulse zur Weiterentwicklung der JRE und der gesamten Branche. In Gesprächen mit führenden Persönlichkeiten aus dem Netzwerk und darüber hinaus standen Themen wie Unternehmertum, Wachstum, Teamführung und die Rolle moderner Gastfreundschaft im Mittelpunkt. „Wir sind längst nicht mehr nur Köche, sondern auch Gastgeber und Unternehmer. Die Zukunft hängt davon ab, wie gut wir unsere Teams stärken und zusammenarbeiten“, so Nicolai Wiedmer, Vizepräsident von JRE-International.
Nachhaltigkeit als gemeinsamer Auftrag
Auch beim Thema Nachhaltigkeit setzen die JRE klare Impulse. Aufbauend auf dem beim Kongress 2024 verabschiedeten Nachhaltigkeitsmanifest wurde ein wichtiger Meilenstein erreicht: In Zusammenarbeit mit der Vaider Group entstand eine CO₂-neutrale Weinflasche, die 2026 mit dem Red Dot Design Award ausgezeichnet wurde. Darüber hinaus wurde ein gemeinsamer Wein vorgestellt, entwickelt von den drei JRE-Sommelières Katharina Röder, Bethany Delong und Nina Bratovž in Kooperation mit Puklavec Family Wines und der Vaider Group. Der Wein mit dem Namen Trois Femmes steht für Handwerk, Zusammenarbeit und Fortschritt.
Neue Partnerschaft setzt Kurs
Den Abschluss bildete eine Veranstaltung an Bord eines KD-Schiffs auf dem Rhein –und zugleich ein Ausblick auf eine neue Partnerschaft: Gemeinsam mit United Waterways wollen die JRE künftig für neue kulinarische Erlebnisse auf Fluss- und Seereisen sorgen und gleichzeitig in den gastronomischen Nachwuchs an Bord investieren.
Zukunft gestalten
Mit dem erfolgreichen Kongress in Köln festigen die JRE ihre Rolle als internationales Netzwerk, das für Kreativität, Nachhaltigkeit, Unternehmertum und gelebte Gastfreundschaft steht. Die zentrale Botschaft bleibt: Die Zukunft der Gastronomie entsteht im Miteinander. Sie ist in Bewegung und wird von denen gestaltet, die bereit sind, sie weiterzudenken.
Der nächste internationale JRE-Kongress findet 2028 in Slowenien statt und markiert das nächste Kapitel dieser gemeinsamen Reise. Weitere Informationen unter: https://jre.eu/en/international-congress-2026
